Как-то в Тынде, в 1985 году, в канун получения наших последних ставок, (Брондман в Москве оформлял все формальности и должен был привезти приказ в Благовещенск) нас пригласили в баню.

После очередных трех сольных концертов, мы, немного усталые, попивали пивко с рыбкой. Под хорошую закуску пролетела водочка, которая в связи с повседневной борьбой с пьянством, была в большом дефиците в нашей стране.

Я стою намыленный под душем. Подходит барабанщик Сергей Смольянинов; добрый, хороший и наивный парень, прекрасный музыкант, который никогда до этого не выезжал за рубеж и говорит мне: "Алик! Можно я тоже поеду в Китай? (В Благовещенске по реке проходит граница с Китаем и китайский город Хай Хэ виден, как на ладони, даже его жители.) Я немного оторопел от Сережиного вопроса и не сразу врубился в тему.

Какой Китай? Ты что перепарился? Да нет, говорит он на полном серьезе, я слышал, что Понаровскую, (а мы тогда гастролировали вместе с ней) и часть ансамбля пригласили усилить группу артистов Амурской филармонии, для проведения дней культуры города Благовещенска в городе Хай Хэ. Тут я понемногу въехал в ситуацию и уверил его, что я попробую решить этот вопрос с дирекцией филармонии. Оказывается, что кто-то из музыкантов ему "прогнал" эту тему и наш наивный и неиспорченный нашими музыкальными хохмами Сережа поверил в эту нелепость. И началось!

В то время, каждый артист, который выезжал за рубеж на гастроли, должен был знать наизусть политическую ситуацию в мире, всех деятелей международного коммунистического движения и т.д. и т.п. Серега, ни в зуб ногой. Естественно все его подкалывали и издевались по-доброму. Каждый выезд на концерт, а это 2-3 часа пути, все его наставляли и экзаменовали.

Кто-то сказал, вскользь, что в Китае надо будет дарить водку, а это страшный дефицит, значки Ленина и другие сувениры. Надо быть хорошо одетым для приемов. В общем, надо готовиться к собеседованию в горкоме партии. Через три дня случилось чудо! Сергей разбирался в политике не хуже любого комментатора по внешнеполитическим вопросам и сыпал текущими и прошедшими событиями как из рога изобилия, закрыв рот всему ансамблю раз и навсегда. Способный был парень.

Сделав фото на заграничный паспорт, он увидел, что лицо его стало из-за некачественной проявки неузнаваемо. Он устроил скандал и потребовал переделать фото. Далее он позвонил в Москву жене и потребовал срочно прислать в Благовещенск свои профсоюзные и комсомольские билеты, чтобы успеть к комиссии горкома партии. И ещё денег на водку и сувениры. Одежду для банкетов он купил у гитариста по сходной цене. Скупил все значки Ленина в местном универмаге (где Ильич с кудрявой головой в детстве), а их было всего - то штук 120, он, придя на очередной концерт со злорадством сказал, что взял последние и больше никому не достанется. Водку по тройной цене он скупил на последние деньги (бутылок 6). И стал ждать комиссии горкома партии.

Для подтверждения правдоподобности текущего момента, директор филармонии поинтересовался у коллектива на концерте, как идет подготовка к поездке в Китай? Серега ждал, нервничал и в тоже время не верил в свою удачу. Мы поняли, что дальше продолжать розыгрыш нельзя, у парня поедет крыша.

На другой день был назначен отъезд в Китай. От пристани должен был отойти пароходик с артистами (по нашему сценарному плану, после комиссии горкома партии). За день до отъезда мы устроили банкет по случаю получения ставок и окончания двухмесячных гастролей, в ресторане гостиницы. Пригласили дирекцию филармонии и я поздравляя музыкантов, коснулся темы поездки в Китай (нужно было разрядить обстановку). Я сказал, обращаясь к директору филармонии, что коллектив хотел бы поехать в Китай в полном составе и ни на какие сокращения мы пойти не можем. Подключилась Ира Понаровская, Соня, а директор стал уговаривать и т.п. Наступила какая-то пауза и вдруг Серега в полной тишине, одетый как на параде и увешанный значками Ильича сказал: "Правильно ребята. Или все или никто".

Со всеми была истерика. Он, по слухам, до сих пор не верит, что это был розыгрыш.